¿Qué es el acné? Síntomas y causas

El acné vulgar es una enfermedad inflamatoria de la piel,

 causada por cambios en las unidades pilosebáceas (estructuras de la piel que consisten en un folículo piloso y su glándula sebácea asociada). Las lesiones de acné se conocen comúnmente como granos, manchas o granos.

La afección es común en la pubertad, especialmente entre las sociedades occidentales, muy probablemente debido a una mayor predisposición genética. Se considera una respuesta anormal a los niveles normales de la hormona masculina testosterona. La respuesta para la mayoría de las personas disminuye con el tiempo y, por lo tanto, el acné tiende a desaparecer, o al menos a disminuir, cuando uno llega a los 20 años. Sin embargo, no hay forma de predecir cuánto tiempo tardará en desaparecer por completo, y algunas personas seguirán sufriendo de acné décadas más tarde, en sus treinta y cuarenta e incluso más allá. El acné afecta a un gran porcentaje de humanos en algún momento de la vida.

Síntomas

La forma más común de acné se conoce como "acné vulgar", que significa "acné común". La secreción excesiva de aceites de las glándulas sebáceas se combina con células muertas de la piel naturales para bloquear los folículos capilares. También parece ser en algunos casos un proceso de keritinización defectuoso en la piel que conduce a un desprendimiento anormal de la piel que recubre los poros. Las secreciones de aceite se acumulan debajo del poro bloqueado, proporcionando un entorno perfecto para que las bacterias de la piel Propionibacterium acnes se multipliquen sin control. En respuesta, la piel se inflama, produciendo la lesión visible. La cara, el pecho, la espalda, los hombros y la parte superior de los brazos se ven especialmente afectados.

Las lesiones típicas del acné son: comedones, pápulas, pústulas, nódulos y quistes inflamatorios. Estas son las formas más inflamadas de protuberancias llenas de pus o rojizas, incluso hinchazones sensibles a la ebullición. Los "quistes sebáceos" no inflamados, más propiamente llamados quistes epidérmicos, se presentan en asociación con el acné o solos, pero no son una característica constante. Después de la resolución de las lesiones de acné, pueden quedar cicatrices antiestéticas prominentes.

Además de la cicatrización, sus efectos principales son psicológicos, como la reducción de la autoestima y la depresión. El acné generalmente aparece durante la adolescencia, cuando las personas ya tienden a ser más inseguras socialmente.

Causas del acné

No se sabe exactamente por qué algunas personas tienen acné y otras no. Se sabe que es parcialmente hereditario. Se conocen varios factores relacionados con el acné:

• Actividad hormonal, como ciclos menstruales y pubertad
• El estrés, a través del aumento de la producción de hormonas de las glándulas suprarrenales (estrés).
• Glándulas sebáceas hiperactivas, secundarias a las tres fuentes de hormonas anteriores.
• Acumulación de células muertas de la piel.
• Bacterias en los poros, a las cuales el cuerpo se vuelve 'alérgico'.
• Irritación o rascado de la piel de cualquier tipo activará la inflamación.
• Uso de esteroides anabólicos.
• Cualquier medicamento que contenga halógenos (yoduros, cloruros, bromuros), litio, barbitúricos o andrógenos.
• La exposición a altos niveles de compuestos de cloro, particularmente dioxinas cloradas, puede causar acné severo y duradero, conocido como cloracné.

Tradicionalmente, la atención se ha centrado principalmente en la sobreproducción de sebo inducida por hormonas como el principal factor que contribuye al acné. Más recientemente, se ha prestado más atención al estrechamiento del canal folicular como segundo factor contribuyente principal. El desprendimiento anormal de las células que recubren el folículo, la unión anormal de las células ("hiperqueratinización") dentro del folículo y la retención de agua en la piel (hinchazón de la piel y presión de los folículos) se han presentado como mecanismos importantes. Varias hormonas se han relacionado con el acné: las hormonas masculinas testosterona, dihidrotestosterona (DHT) y sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEAS), así como el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-I). Además, se ha demostrado que la piel propensa al acné es resistente a la insulina.

El desarrollo de acné vulgar en los últimos años es poco común, aunque este es el grupo de edad de la rosácea que puede tener apariencias similares. El verdadero acné vulgar en adultos mayores puede ser una característica de una afección subyacente como el embarazo y trastornos como el síndrome de ovario poliquístico o el raro síndrome de Cushing.

Conceptos erróneos sobre las causas

Hay muchos conceptos erróneos y rumores sobre lo que causa y no causa la afección:

Dieta. Un estudio defectuoso pretendía que el chocolate, las papas fritas, las papas fritas y el azúcar, entre otros, afectan el acné. Una revisión reciente de la literatura científica no puede afirmarse de ninguna manera. El consenso entre los profesionales de la salud es que los que sufren de acné deben consumir tal tarifa si encuentran tal alimento afecta la severidad de su acné. Un estudio reciente, basado en una encuesta de 47,335 mujeres, encontró una asociación epidemiológica positiva entre el consumo de leche y el acné, particularmente desnatado. Los investigadores presumen que la asociación puede ser causada por hormonas (como IGF-I bovino) presentes en la leche de vaca; pero esto no se ha demostrado definitivamente. Los mariscos, por otro lado, pueden contener niveles relativamente altos de yodo, pero probablemente no lo suficiente como para causar un brote de acné. Todavía, las personas propensas al acné pueden querer evitar el consumo excesivo de alimentos con alto contenido de yodo. También se ha sugerido que existe un vínculo entre una dieta alta en azúcares refinados y acné. De acuerdo con esta hipótesis, la sorprendente ausencia de acné en las sociedades no occidentalizadas podría explicarse por el bajo índice glucémico de las dietas de estas tribus. Se necesita más investigación para establecer si un consumo reducido de alimentos de alto índice glucémico (como refrescos, dulces, pan blanco) pueden aliviar significativamente el acné, aunque el consumo de alimentos de alto índice glucémico debe, en cualquier caso, mantenerse al mínimo, por razones de salud general.

Deficiente higiene personal. El acné no es causado por la suciedad. Este concepto erróneo probablemente proviene del hecho de que el acné implica infecciones de la piel. De hecho, los bloqueos que causan el acné se producen en las profundidades del estrecho canal del folículo, donde es imposible eliminarlos. Estos tapones están formados por las células y el sebo creado allí por el cuerpo. Las bacterias involucradas son las mismas bacterias que están siempre presentes en la piel. La limpieza regular de la piel puede reducir, pero no prevenir, el acné para un individuo en particular y la variación muy pequeña entre los individuos se debe a la higiene. Cualquier cosa más allá de una limpieza muy suave en realidad puede empeorar las lesiones existentes e incluso fomentar otras nuevas al dañar o resecar la piel.

Sexo. Los mitos comunes afirman que el celibato o la masturbación causan acné y, a la inversa, que las relaciones sexuales pueden curarlo. No hay absolutamente ninguna evidencia científica que sugiera que alguno de estos sean objetivos. Es cierto, sin embargo, que la ira y el estrés afectan los niveles hormonales y, por lo tanto, la producción de aceite corporal. Ya se está investigando si algún aumento en la producción de petróleo debido al estrés es suficiente para causar acné.