Usted preguntó: ¿Debo obtener un tratamiento facial?

El año pasado, los estadounidenses gastaron casi $ 17 mil millones en servicios de spa. Gran parte de ese dinero se destinó a tratamientos faciales: tratamientos que pretenden eliminar manchas, combatir arrugas, hidratar, regenerar, tensar y embellecer la piel para que su rostro se vea fabuloso.

Pero, ¿hay evidencia para apoyar los reclamos (y costos) de estos tratamientos? Los expertos dicen que depende del tipo de tratamiento facial, el lugar donde se realizó y el beneficio para la piel que espera obtener.

"Estaba en este hermoso spa en Santa Fe, y el esteticista me dio un tratamiento facial y dijo que el próximo emoliente de cítricos que iba a aplicar ayudaría a limpiar mi hígado", recuerda Ushma Neill, 

editora general del Journal of Clinical Investigation y vicepresidente de educación científica y capacitación en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center. "Casi me senté con incredulidad".

Esa experiencia, dice Neill, la impulsó a investigar la ciencia existente en tratamientos faciales de spa. Ella publicó sus hallazgos en un informe de 2012 . Su conclusión? "Me di cuenta de lo inútil que era todo", dice ella. "No he tenido un tratamiento facial desde que escribí ese artículo".

Neill dice que no discute las afirmaciones de que los tratamientos faciales pueden renovar temporalmente la piel "hidratándola al máximo" y eliminando las espinillas y otras manchas. Pero cuando se trata de muchos de los servicios más sofisticados y caros que pretenden combatir el envejecimiento o la inflamación, desde tratamientos de ozono y antioxidantes hasta aplicaciones de extracto de células madre, la mayoría de esas cosas son "malarkey completa", dice.

Otros expertos reiteran ese punto. "Como dermatólogo, veo a muchos pacientes con percepciones erróneas sobre diferentes cremas y procedimientos y el concepto de tratamientos faciales", dice el Dr. Joel Cohen, profesor clínico asociado de dermatología en la Universidad de Colorado y director de AboutSkin Dermatology and DermSurgery cerca de Denver.

Además de humedecer la piel, Cohen dice que es poco probable que la mayoría de las cremas tópicas brinden un beneficio duradero, especialmente si se aplican esporádicamente y solo en un entorno de spa. Y mientras que algunas exfoliaciones químicas que usan sustancias como el ácido salicílico o glicólico pueden ayudar a estimular el recambio y la reparación de las células de la piel, Cohen dice que el cuidado diario adecuado de la piel (limpieza y aplicación de crema hidratante y protector solar) es mucho más probable que sea útil.

También es importante diferenciar entre los diferentes tipos de tratamientos faciales.

“Si está hablando de un tratamiento facial estándar”, generalmente una limpieza profunda, seguida de algún tipo de extracción de granos / manchas, un tratamiento de masaje y vapor, una mascarilla o exfoliación y una aplicación final de algún tipo de crema hidratante: “esos Se trata de mejorar la apariencia de la piel aquí y ahora ", dice el Dr. Adam Friedman, profesor asociado de dermatología y director de investigación traslacional en la Universidad George Washington. "Pero cuando te metes en los tratamientos de microdermabrasión, en la microalimentación y en muchas otras cosas, te metes en el mundo de los tratamientos antienvejecimiento", dice. Aquí, la evidencia es mixta o inexistente.

"Mi propia impresión de los tratamientos de microdermabrasión es que son un engaño total", dice Friedman. "Es básicamente un exfoliante físico", similar a un exfoliante comprado en la tienda que elimina mecánicamente la capa superior de la piel muerta, "que cuesta mucho dinero".

Los tratamientos faciales de microneedling, en los que agujas cortas y muy finas que perforan la piel para aumentar el colágeno, en realidad pueden traer algunos beneficios, dice. Los estudios han demostrado que la microalimentación, al desencadenar la formación de colágeno y la remodelación de la piel, es un tratamiento eficaz para reducir la visibilidad de las arrugas y cicatrices . "Debido a que están perforando todo el camino a través de la capa superior de la piel, crean estos canales de lesión que pueden permitir una mejor penetración de los tratamientos tópicos", explica Friedman.

Una mejor penetración es crucial, porque algunas de las cosas que la ciencia dice pueden beneficiar a su piel, desde las vitaminas C y E hasta los retinoides y los estimuladores del colágeno, que se descomponen cuando se exponen al oxígeno y la luz UV. "La piel es una barrera sorprendente, por lo que las cosas pasan mucho tiempo", dice Friedman. Cuanto más tiempo estén tus cremas sobre tu piel y expuestas, menos probable será que hagan algún bien. (Por esta razón, dice que es poco probable que la mayoría de las cremas tópicas para la piel hagan mucho más que hidratar).

Pero mientras que la microalimentación podría permitir una mejor penetración de vitaminas y nutrientes útiles para la piel, también abre la piel a irritantes o alérgenos. "Siempre existe la posibilidad de hacer más daño que bien", dice Friedman. "El cuidado posterior es tan importante como el tratamiento en sí".

Por todas estas razones, tanto él como Cohen dicen que las personas que realmente desean abordar los problemas de la piel, desde arrugas hasta manchas de la edad, acné y brotes de pigmentación, deben gastar su dinero en la oficina de un dermatólogo, no en un spa. Mientras que los spas son principalmente sobre mimos y mejoras de la piel a corto plazo, Cohen dice que un dermatólogo estético proporcionará una evaluación médica informada y el método de tratamiento más efectivo, ya sea mediante microagujas, una crema de retinoides específica o alguna combinación de tratamientos. Un dermatólogo capacitado también puede identificar los cánceres de piel y otros problemas que van más allá de las imperfecciones cosméticas.

"Tengo personas que vienen y dicen: 'Mi hermana recibió un tratamiento que hizo que su piel se viera increíble por unas semanas, y quiero eso'", dice Cohen. "Pero la piel de cada persona es diferente, así que no es tan simple".

Otra gran advertencia cuando se trata de tratamientos faciales de spa es la falta de regulación que rodea a la industria. Friedman dice que es imposible hacer recomendaciones generales porque no hay manera de saber qué procedimientos o protocolos está siguiendo un spa individual.

Ponga todo esto junto, y obtendrá muchas incógnitas y ambigüedades en torno a los tratamientos faciales.

"Creo que hay muy pocos beneficios que puedas obtener de un facial que no pudiste conseguir por limpiar la piel dos veces al día y aplicar una crema hidratante", dice Neill. 

Y no, no está hablando de ungüentos tópicos caros y cremas debajo de los ojos. "Uso Oil of Olay y St. Ives, eso es todo", dice ella.

Friedman dice que a muchos consumidores les atraen los productos especializados con ingredientes exóticos de lugares remotos. Pero él tiene más fe en las grandes y conocidas marcas. "Tienen los recursos para evaluar sus productos en entornos clínicos y preclínicos", dice.

También soy exigente con el uso de protector solar ", agrega Neill. En contraste con la ciencia de los tratamientos faciales, hay una gran cantidad de evidencia que muestra que la exposición al sol envejece la piel. Un estudio reciente encontró que la exposición a la luz UV representa el 80% del envejecimiento facial visible.

Nada de esto quiere decir que los tratamientos faciales no se sienten bien y no mejorarán la apariencia de su piel durante algunas horas, o incluso algunos días o semanas. También es posible que la investigación finalmente demuestre el valor de algunos métodos de tratamiento populares.

Pero si quiere lucir lo mejor posible y mantener la apariencia juvenil de su piel sin gastar una fortuna, lo más importante es el lavado regular, la hidratación y la aplicación de protección solar.

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